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http://www.calendarlive.com/galleriesandmuseums/cl-et-getty27oct27,0,7609367.story?coll=cl-art-features

An item's history must be clean since 1970. The move is not retroactive.

By Christopher Reynolds
Times Staff Writer

October 27, 2006, The LA Times

Under growing international scrutiny for buying potentially looted antiquities, the J. Paul Getty Museum has dramatically tightened its acquisition standards.

The move, announced Thursday, is designed to screen out any item whose history since 1970 is murky. In doing so, two experts said, the Getty is essentially taking responsibility for making sure an item's recent history is clean, instead of challenging critics to prove it's dirty.

The move is not retroactive — if it were, the museum would have to relinquish scores of ancient items from its galleries and storerooms — but some authorities see it as a potential turning point in a global confrontation between curators and archeologists over the way museums do business.

"It's a rethinking of the whole issue of the burden of proof," said Malcolm Bell III, a University of Virginia archeology professor and co-director of U.S. excavations in Morgantina, Italy.

The Getty chose the November 1970 date because that's when the United Nations gave its blessing to a convention aimed at preventing illicit movement of cultural property. The measure had little effect on the habits of major American museums, but the British Museum has adopted similar standards, and the University of Pennsylvania's art museum has taken its own conservative stance.

"We're trying to do what we believe is right," said Getty Museum Director Michael Brand. He added that the move had no direct connection with the ongoing trial of former Getty curator Marion True — whom Italian prosecutors accuse of knowingly receiving looted items — or Italian cultural officials' pending demand for the return of 52 items from the Getty collection.

"I suspect that they'll be happy to hear about this, but it's not something we've discussed with them," Brand said.

The Getty's trustees, who approved the policy change Monday, "are really taking a very principled stand," said Patty Gerstenblith, a law professor at DePaul University in Chicago and president of the Lawyers' Committee for Cultural Heritage Preservation.

Gerstenblith said she hoped the move would influence other institutions — perhaps including the American Assn. of Museums, which has a task force working now on acquisition ethics — and throw a harsh spotlight on New York's Metropolitan Museum of Art.

Though the influential Met made headlines worldwide in February when it agreed to return 21 items demanded by Italy, including a prized vase known as the Euphronios krater, the museum has resisted calls to change its acquisition standards.

Like another powerful organization, the Assn. of Art Museum Directors, the Met generally endorses antiquities acquisitions so long as there's no proof of impropriety and the works have been documented for at least 10 years.

Gerstenblith dismissed that standard as "inadequate," saying that "museums need to acknowledge their past misdeeds."

Bell put it this way: "The reformers are at the gates, and the Met is pouring boiling oil on them…. The Getty is recognizing the moral problem, and the Met will have to come to that too."

Not surprisingly, Met spokesman Harold Holzer sees the issue differently.

"We're not contemplating any change in our policy," he said Thursday. "If you choose one date as your watershed date, it doesn't mean you're any more vigilant than you were before, and the Met considers itself extremely diligent."

Furthermore, Holzer said, the Getty's move "doesn't address the idea of what you do in the case of a fugitive masterpiece that's separated from its original site and may not be traceable back…. Does that mean you relegate it to oblivion forever?"

Throughout the 20th century and into the 21st, museums maintained that an antiquity was fair game so long as nobody could prove it was looted. The Getty, well-financed and eager to catch up with older institutions, spent tens of millions of dollars in the 1970s, '80s and '90s and built an antiquities collection of more than 44,000 items. In 1995, the museum adopted a new policy barring acquisitions that were undocumented before that year.

When asked how many items in the Getty collection would flunk the new test, Brand declined to answer.

Under the new antiquities policy, the Getty will require at least one of these three conditions:

• Documentation or substantial evidence that the piece entered the U.S. by Nov. 17, 1970, and that "there is no reason to suspect it was illegally exported from its country of origin."

• Documentation or substantial evidence that the item was out of its original country by 1970 and that it has been or will be legally imported to the U.S.

• Documentation or substantial evidence that the item was legally exported from its original country after 1970 and that it has been or will be legally imported to the U.S.

Brand said Thursday's move, which will "severely limit" future acquisitions, formalized a position that he took upon arrival at the museum early this year.

The museum has acquired no antiquities since then, Brand noted. In the last five years, he said, its antiquities acquisitions amount to 12 purchased and 14 donated items.

Brand said only one of those failed to meet the museum's new standard: a coin with an unknown provenance and an estimated worth of $400.

Meanwhile, Italian officials — who in recent years have won back 21 items from the Met, 13 from the Boston Museum of Fine Arts in September and at least six from the Getty — want 52 more items from the Getty, including statues of Aphrodite and a young male athlete that have been favorites in Getty galleries for years.

Also, Greek cultural officials, who persuaded the Getty in July to return two disputed antiquities, are still seeking two others.

October 27, 2006, The NY Times

Compiled by LAWRENCE VAN GELDER

The J. Paul Getty Museum in Los Angeles, which recently agreed to return disputed antiquities to Greece and Italy, announced yesterday that it had significantly strengthened its rules for buying or accepting ancient artifacts. Under the new policy, the museum will not consider any object whose provenance does not reach back at least to 1970, the date of a landmark Unesco convention prohibiting the circulation of illicit antiquities. The change makes the Getty one of the few American museums to use such a standard, which has been adopted by several European museums as a way to stem the illegal trade of antiquities. Many archaeologists argue that many artifacts lacking a long and well-documented history of origin and ownership have been looted or come from illicit sources. The Getty, along with many other American museums, has been under increasing scrutiny on the question of antiquities. Marion True, the Getty’s former antiquities curator, remains on trial in Italy, accused of conspiring to acquire looted artifacts for the museum, a charge that she and the Getty deny. Michael Brand, the museum’s director, said yesterday that the new rule was adopted even though it will make it much more difficult for the museum to continue to buy antiquities. “Clearly for us at the moment this is the most important policy,” Mr. Brand said. RANDY KENNEDY

http://www.nytimes.com/2006/10/27/arts/27arts.html?_r=1&ref=arts&oref=slogin

Arts, Briefly

Compiled by LAWRENCE VAN GELDER
Published: October 19, 2006

A fifth-century B.C. statue of the goddess Aphrodite held court in Rome yesterday as the trial of a former curator at the J. Paul Getty Museum in Los Angeles and an American antiquities dealer resumed after a long summer hiatus. Fausto Guarnieri, who once worked for Italy’s art-theft squad, testified that nearly 20 years ago tomb robbers led him to a site in Sicily where the statue had been dug up. The limestone-and-marble sculpture, now a highlight of the Getty Museum’s antiquities collection in Malibu, Calif., forms part of the case against the former curator, Marion True, who is accused of dealing in stolen artifacts. Italy has also demanded that the statue be returned. But Ms. True’s lawyers argued that after Italy was officially advised in 1988 that the Getty Museum had acquired the statue, its government showed little interest in the Aphrodite’s origins for almost two decades. “Italy never questioned the purchase,” said one of the defense lawyers, Francesco Isolabella. “Now, years later, it’s become a crime.” The trial is being closely watched by American museums whose antiquities collections are also in the sights of Italian prosecutors. ELISABETTA POVOLEDO

http://www.nytimes.com/2006/10/19/arts/19arts.html?_r=1&ref=arts&oref=slogin

Après dix ans d'enquête, quatre membres d'un vaste réseau européen comparaissent aujourd'hui.

Par Vincent NOCE

QUOTIDIEN : Jeudi 12 octobre 2006 - 06:00, Libération

Le tribunal de Fontainebleau doit résonner aujourd'hui des prénoms e latin de quatre Hollandais accusés d'avoir dirigé l'un des plus vastes trafic d'art en Europe. Conduite il y a une dizaine d'années en coopération avec l police néerlandaise, l'enquête a pisté, des mois durant, des «gens d voyage» cambriolant châteaux et grands musées en France, dont le butin était expédié aux Pays-Bas, plate-forme de recyclage des vases de Sèvres statues, candélabres, pendules, sur le marché de l'art
Premières victimes : le château de Fontainebleau et le musée de la Renaissance au château d'Ecouen. Mais les suspects auraient aussi attaqué les châteaux de Compiègne dans l'Oise, de Courances dans l'Essonne, de Bagatelle à Paris, le musée d'Ile-de-France à Sceaux, ainsi que des centaines de résidences au fil des années.
Pays-Bas. Au printemps 1996, une information venant des Pays-Bas, reçue par le commandant Bernard Darties, de l'Office central de répression de lutte contre le trafic des biens culturels (OCBC), signale la présence de tapisseries anciennes chez Petrus Schoofs, un antiquaire d'un village près de Maastricht. Il faut faire vite. Elles sont censées repartir dans les jours qui suivent. Bernard Darties file aux Pays-Bas. Schoofs est fiché pour trafic d'ecstasy. Les policiers découvrent chez lui 500 tableaux, objets d'art et antiquités. Dans le garage : six tapisseries du XVIe siècle et sept bronzes du XVIe italien, disparus deux semaines plus tôt du château d'Ecouen. Dans le salon, Bernard Darties découvre deux grands vases de Sèvres. Signés de l'architecte de Napoléon, Charles Percier, ils ont été dérobés au château de Fontainebleau.
Un mois plus tard, un brocanteur, Martinius Van Leeuwen est arrêté aux puces de Saint-Ouen où est retrouvée une pendule Louis XV volée chez l'antiquaire Guy Bellou. Des visites chez un antiquaire à Amsterdam, Antonius Nahon, permettent de récupérer des vases et des candélabres du château de Bagatelle. Chez un autre antiquaire, Franciscus Tanis, ce sont une pendule Empire de Fontainebleau et d'autres produits de cambriolages, dont une pendule en bronze dorée dérobée au domicile parisien d'Edmond Alphandéry. La plupart des objets ne seront cependant pas retrouvés. Inestimables pour le patrimoine, les pertes se comptent en millions d'euros.
Gitans. Organisés en commandos d'une dizaine d'hommes, les cambrioleurs défonçaient grilles et portes, sans se soucier des alarmes, investissant les lieux en quelques minutes à Fontainebleau, en dix minutes, ils avaient sillonné huit salles. Ils disposaient de matériel de soudure, pour scier des barreaux, et de levage pour les grands bronzes. Seuls étaient pris les objets précieux, identifiés à l'avance. Parvenue aux Pays-Bas, la marchandise repartait très vite, souvent prévendue sur photo, dans le pays, aux Etats-Unis ou en Allemagne.
Une paire de chenets volés a ainsi été saisie à la Biennale des antiquaires à Paris et des pendules et objets d'art de Fontainebleau ont resurgi aux puces de Saint-Ouen emballés dans des journaux hollandais. Le butin de Compiègne était caché à côté d'un camp gitan près de Versailles.
Une équipe de ce gang serait aussi responsable d'attaques à main armée de casinos en Basse-Normandie. Certains ont été emprisonnés après le meurtre d'un gendarme au péage de Senlis en 1996. D'autres pour règlement de comptes ou proxénétisme. A l'autre bout de la chaîne, il y a les commanditaires néerlandais. Accusé d'être le grossiste du réseau, Petrus Schoofs purge une peine dans son pays pour assassinat. Franciscus Tanis, dit «le Moluquois», tombeur de filles roulant en Jaguar, a encore ses activités aux puces : il est accusé d'être le «commercial» du réseau. Van Leeuwen d'avoir été le «passeur». Antonius Van Hulst est, lui, tenu pour «un des principaux instigateurs de ce trafic d'oeuvres d'art international». Deux pistolets ont été retrouvés chez lui.
Interpol . La France partage avec l'Italie le triste privilège d'être la première victime du vol d'art. Portant sur des milliards d'euros chaque année, le trafic d'art est considéré par Interpol comme un des plus importants commerces illicites, avec ceux de la drogue ou des armes.
La France ne s'est pas toujours illustrée dans la procédure du jour. En 1999, fait rarissime, les Pays-Bas acceptaient d'extrader Tanis contre la promesse d'un procès rapide ; il aura fallu attendre sept ans. Remis en liberté, il a repris ses activités. Les instructions sur les cambriolages à travers la France n'ont même pas été centralisées. Quant à la direction des musées de France, sous le prétexte de «laisser la justice faire son travail», elle ne dit mot. Deux semaines avant le procès, elle n'avait toujours pas trouvé d'avocat pour la représenter, dans une procédure ouverte en 1995.

http://www.liberation.fr/culture/210016.FR.php

Arts. Des invitations à des vernissages fictifs avaient semé le trouble en 1999.

Par Henri-François DEBAILLEUX

QUOTIDIEN : Samedi 14 octobre 2006 - 06:00, Le Figaro

Galerie Magda Danysz 19, rue Emile- Durkheim, 75 013, Rens. : 0145833851. Samedi, 18 heures à 22 heures.

Pendant environ un an, entre 1998 et 1999, de nombreuses personnes d milieu de l'art (artistes, collectionneurs, critiques, responsable d'institutions, galeristes...) ont reçu de curieux cartons d'invitation pour de vernissages d'expositions. Des cartons tout aussi vrais que les événements eux, étaient faux. Mais ils étaient tellement bien faits que tout le monde s rendait aux vernissages de Jeff Koons à la galerie Lelong, ou de Tom Sach chez Thaddaeus Ropac ­ où ces artistes n'ont évidemment jamais exposé
Au total, ce sont onze envois qui, au fil des mois, créeront de jolis quiproquos, voyant même le journal Artpress publier à l'avance un article sur une exposition fantôme de Vincent Corpet au Jeu de Paume. Corpet sera d'ailleurs l'un des premiers suspectés, à tort, de la supercherie. L'énigme amuse, passionne ou agace, fait l'objet d'articles, dont un dans Libération (le 30 décembre 1999), l'Affaire des cartons piégés, signé par la journaliste Elisabeth Lebovici, qui interviewe, par téléphone, les auteurs, sous couvert d'anonymat.
Le voile sur cette histoire et sur son sens provocation, performance, projet artistique ou «logistique» selon leur terme, etc. sera levé ce samedi à travers cette exposition d'un soir. On y verra les originaux et les documents du projet, en présence des auteurs eux-mêmes, trois artistes membres du groupe Ultralab.

http://www.liberation.fr/culture/210570.FR.php

lefigaro.fr (avec AFP)

Publié le 13 octobre 2006
Actualisé le 13 octobre 2006 : 19h19

François Pinault est distingué pour sa très importante collection personnelle d'art contemporain(Le Figaro / J-C. Marmara).

C’est la première fois que le magazine spécialisé ArtReview place un Français à la tête de son classement.
Selon un classement publié vendredi par le magazine international spécialisé ArtReview, François Pinault est devenu, en 2006, la personnalité la plus influente du monde de l'art contemporain.
Depuis que le magazine a commencé, il y a cinq ans, à publier son classement, c’est la première fois que le numéro un n'est ni Britannique ni Américain, mais Français.
L’homme d’affaires, propriétaire de la prestigieuse maison d'enchères britannique Christie's depuis 2000, a surtout été distingué cette année pour sa fondation d'art au Palazzo Grassi de Venise, qui expose une partie de sa très importante collection personnelle d'art contemporain. En avril dernier, en effet, François Pinault a racheté le palais Grassi à la ville de Venise et ouvert une exposition d'art contemporain construite à partir de sa collection personnelle, constituée pendant plus de 30 ans et riche de plus de 2.000 œuvres.
«Cela aide que Christie's ait eu une année fantastique, mais l'élément-clé cette année a été le Palazzo Grassi de Venise», commente John Weich, rédacteur en chef d'ArtReview, épinglant au passage un «Etat français qui n'a pas pu garder une des plus sérieuses collections d'art contemporain en France».
Son grand rival, Bernard Arnault, a disparu du classement cette année. Il avait fait son apparition l'an dernier en 21e place du classement. Grand collectionneur également, il a annoncé, au début du mois d’octobre, le lancement de la future fondation Louis Vuitton pour la création, qui s'installera dans le jardin d'acclimation et ouvrira ses portes au public en 2010.
Les numéros deux et trois sont respectivement l'Américain, Larry Gagosian (2e l'an dernier), propriétaire des galeries d'art du même nom, et le Britannique Nicholas Serota, conservateur de la Tate Gallery à Londres.
La nouvelle édition d'ArtReview sera disponible dans les kiosques européens à partir de lundi.

http://www.lefigaro.fr/culture/20061013.WWW000000536_francois_pinault_sacre_figure_la_plus_influente_du_monde_de_l_art_.html

Publié le 14 octobre 2006 à 13h16, Le Figaro

Une sculpture en bronze ornant le monument arménien de Chaville (Hauts-de-Seine) a été dérobée la nuit dernière, selon un représentant de la communauté arménienne.
(Avec AFP).

http://www.lefigaro.fr/loisirs/

Five years after the scandal, Competition Bureau tells the firm to refrain from commission-fixing

By Georgina Adam | Posted 05 October 2006

The Art Newspaper

ottawa. Canada’s Competition Bureau has issued a prohibition order against Sotheby’s and its Canadian subsidiary, following its “investigation into an international price-fixing conspiracy”. The order demands that the firm “refrain from offences against the Competition Act”—five years after Sotheby’s pleaded to guilty to commission-fixing in New York.

The 2001 trial in Manhattan ended with a fine of $45m for the firm and a sentence of one year in prison for Alfred Taubman, its majority owner.

According to the Canadian agency, while there was no evidence of commission-fixing in Canada in 1993-2000, investigators suspect that the auctioneers Toronto subsidiary could have told Canadian sellers to put their property up for auction in the US, where commission-fixing did occur.

The Canadian authorities ordered Sotheby’s to pay around $800,000 in investigation costs, to post the prohibition order on its website and implement compliance programmes.

Diana Phillips, worldwide head of corporate affairs, said: “The Canadian Antitrust Proceedings regarding Sotheby’s and Sotheby’s Canada relate to the same matter that was resolved everywhere else in the world several years ago. These proceedings have been terminated by the Canadian authorities without any finding of a violation of Canada’s Competition Act. Sotheby’s has agreed to pay the costs incurred by the Commissioner of Competition and the Attorney General of Canada and to assure the authorities of their compliance with the Act in the future.”

http://www.theartnewspaper.com/article01.asp?id=455

Des vidéos tournées par Stéphane Breitwieser, qui y exhibe son butin, dévoilent un homme plus trivial qu'amateur d'art.

Par Vincent NOCE, Libération

QUOTIDIEN : Mercredi 4 octobre 2006 - 06:00

En 1995 et 1996, Stéphane Breitwieser a tourné des petites vidéos dans l pavillon du village alsacien d'Eschentzwiller où il vivait reclus avec sa mèr Mireille et sa petite amie Anne-Catherine. Un montage rudimentaire a ét livré à la police française. Etrangement, il n'a pas été visionné lors du procè à Strasbourg, alors même que Breitwieser y étale fièrement son butin. C montage est également éclairant sur la personnalité des protagonistes d drame qui s'est joué dans cet étouffant huis clos
«Mon royaume». Breitwieser s'attarde longuement sur sa BMW cabriolet, de la même manière que sur les tableaux accrochés dans sa chambre. Dans la pénombre, on devine des portraits d'hommes, une Vierge à l'enfant, un Saint Jérôme, des paysages hollandais, des peintures posées sur le plancher les unes contre les autres, des ivoires sculptés, des instruments de musique et armes de collection... Il filme des heures durant, revenant sur chaque oeuvre dix, quinze fois, en un mouvement saccadé, proclamant parfois : «or» ou «XVIe siècle». Puis : «téléviseur, Philips», «magnétoscope», «deuxième magnétoscope», etc., puis revenant aux peintures, «XIXe siècle» répété une demi-douzaine de fois. Or, alors même qu'il est soupçonné d'avoir volé des oeuvres comme le Chemin de Sèvres de Corot deux ou trois ans plus tard, il prétend aujourd'hui ne s'être jamais intéressé à cette période.
Sa compagne, qui disait n'avoir jamais été au courant de ses larcins, et qui a bénéficié d'un non-lieu pour complicité, est filmée allongée sur le lit à baldaquin proclamant, avec un geste de la main : «Ceci est mon royaume.» Ajoutant : «Ce sera 100 francs la visite» avec une expression grivoise.
Une scène montre Stéphane Breitwieser et son amie jouant avec le teckel Ollie, qu'il appelle affectueusement «Jean-Marie». Gros plan sur une feuille de papier collé sur le dos du chien, où il est écrit : «Jean-Marie Le Pen». Décrit par ses proches comme ayant des idées favorables à l'extrême droite, il avait trouvé insupportable, devant le tribunal de Strasbourg, de se retrouver emprisonné en compagnie d'immigrés. A un autre moment, sa compagne ayant enfermé le chien effrayé dans un sac en plastique, Stéphane plaisante : «On se croirait à Auschwitz.»
Relations grivoises. Le film donne un aperçu des relations grivoises du trio. Régulièrement, Breitwieser demande à sa petite amie de montrer sa culotte. Elle se prête au jeu, à la table de Noël. Lui ouvre sa braguette, ou encore filme les fesses de sa mère... A son amie, il demande de «montrer [ses] nibards». La mère : «Tu veux voir les miens ?» A un autre moment, Mireille demande à son fils de laisser tranquille le chien : «Tu n'as pas à filmer son trou de balle !» Breitwieser : «Ben si, en plus je peux l'agrandir !» S'adressant alors à sa mère : «Je filme le tien, tiens», ce qu'il fait, sans qu'elle réagisse. Il rote.
Le soir de Noël 1995, sa petite amie lui demande ses résolutions pour l'année à venir. Après avoir évoqué l'hypothèse qu'il pourrait bien se retrouver «en prison», il répond : «Des antiquités ! J'veux 3 millions minimum. Si j'ai moins d'1 million, je chiale. Donc, il faut 3 millions, mais, vraiment, au bas mot 2 millions. Moins de 2 millions, je me sentirais pas bien. 3 millions de francs, hein ! Nouveaux !»


http://www.liberation.fr/culture/208376.FR.php

Alors que le voleur d'art Stéphane Breitwieser publie ses souvenirs, «Libération» s'est procuré une lettre dans laquelle il se désigne comme l'auteur du vol d'un Corot au Louvre en 1998.

Par Vincent NOCE, Libération

QUOTIDIEN : Mercredi 4 octobre 2006 - 06:00

Qui a volé le Chemin de Sèvres de Corot au Louvre ? La question mérite d'être posée aujourd'hui, alors que paraît le livre de souvenirs de Stéphane Breitwieser (1). Condamné pour le vol de 230 tableaux et objets d'art, ce voleur en série a écumé pendant huit ans les musées européens. Arrêté en Suisse en 2001 et condamné, il a été libéré en 2005.
Depuis sa disparition il y a neuf ans, le tableau de Corot reste introuvable. Or, dans des courriers écrits depuis sa prison de Mulhouse, dont Libération a pu avoir copie, Breitwieser s'en attribue le vol. Mais il se garde bien de livrer cette confidence dans son ouvrage consacré à peaufiner son image d'amateur d'art. Dans ce récit, Breitwieser ne livre ni regrets ni révélations, même s'il se vante d'avoir commis au moins 50 vols en plus des 230 confessés , sur lesquels il ne donne aucune précision. En fait, il a toujours été soupçonné de larcins non avoués, pour la bonne raison que les oeuvres auraient été cachées, vendues ou détruites.
Dans ce courrier d'une écriture enfantine, il avertit son ancienne compagne, Anne-Catherine, qui l'a quitté, qu'il entend se venger : «J'ai l'intention d'écrire au procureur de Strasbourg pour l'informer en détail de notre parcours.» Suit une liste de vols de vêtements, de bijoux ou d'accessoires de mode, puis: «Vol d'un tableau de Corot au Louvres (sic) en mai 98...»
Stéphane Breitwieser avait été soupçonné de la disparition du Corot, comme de celle de deux Sisley, l'un à La Rochelle, l'autre à Orléans, les vols ayant été perpétrés à des dates qui correspondent à des déplacements de l'intéressé. Qui n'a jamais pu produire d'alibi. Quant au modus operandi, il correspondait exactement au sien : décrocher le tableau et s'en aller. A Orléans, un portrait-robot lui ressemblant de manière saisissante a même été dressé par un gardien. Ce Sisley a ensuite été pisté en Russie aux mains d'un marchand.
Cachette. Dans ses courriers, Breitwieser évoque également «la vente d'une dizaine d'oeuvres d'art», alors que, dans son ouvrage, il affirme le contraire. La justice s'est d'ailleurs toujours interrogée sur le train de vie et les périples incessants d'un jeune homme qui partageait sa vie entre chômage et petits boulots, mais qui avait déposé 30 000 euros en espèces sur ses comptes.
Breitwieser prétend également avoir vu son régime de semi-liberté, en 2005 à Mulhouse, brièvement supprimé simplement pour avoir envoyé un message d'amour à son ancienne compagne qui s'en serait plainte. Il n'a pas dû conserver le souvenir de ces mots d'amour assez particuliers : il avait communiqué son adresse à des truands d'Europe de l'Est avec lesquels il s'était lié en prison en Suisse, leur recommandant de s'en prendre à elle pour récupérer des tableaux, des bijoux ou de l'argent. Le 19 avril 2005, il avait dit à Anne-Catherine de s'attendre à des «représailles» de ses «amis mafieux en Suisse» qu'il «ne contrôle pas» (sic). «Vous voulez la guerre, OK, maintenant vous allez l'avoir... la mafia s'en occupe.» Et quand un officier de police vient l'interroger dans sa cellule sur ces menaces, Breitwieser lui rétorque: «Vous ne savez pas à qui vous avez affaire.» Ce qui ne l'a finalement pas empêché de bénéficier d'une libération anticipée le 5 juillet 2005, six mois seulement après son procès.
Contrats lucratifs. En principe, toute sa collection a été détruite par sa mère après son arrestation. Mais, toujours dans ses courriers, il évoque une cachette et d'une cinquantaine d'oeuvres qui «dorment en lieu sûr». Néanmoins, quand Bernard Darties, chef adjoint de l'Office central de lutte contre le trafic des biens culturels, est allé l'interroger, il n'a rien obtenu. Une enquête doit être rouverte aujourd'hui.
Le livre répond à un autre objectif : faire passer son auteur pour un héros malheureux des temps modernes, un «nouvel Arsène Lupin», comme l'a écrit le Nouvel Observateur. Dans une interview donnée à Pierre Assouline, journaliste qui avait accepté de témoigner pour sa défense au procès, il était comparé à un grand collectionneur de notre temps. Tout ceci sur fond de tractations pour des contrats lucratifs signés avec l'éditrice Anne Carrière et une société de production audiovisuelle, B & B. Ce qui n'empêche pas Stéphane Breitwieser de s'en prendre aux musées qui osent lui réclamer le paiement des dommages et intérêts.
Le 29 juin, Breitwieser a été repris en flagrant délit de vol de vêtements. Il a été laissé en liberté. Et son éditrice a accéléré le plan médias avant son passage au tribunal de Créteil, le 28 octobre.
(1) Confessions d'un voleur d'art , 360 pp., éd. Anne Carrière.


http://www.liberation.fr/culture/208377.FR.php