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Dépêche AFP 16 mars 2006

Le ministère arménien des Affaires étrangères a adressé jeudi une plainte au directeur général de l'Unesco Koichiro Matsuura après la destruction par l'Azerbaïdjan de pierres tombales médiévales arméniennes au Nakhitchevan, tout près de la frontière avec l'Iran.
"Après la destruction complète des gigantesques pierres tombales sculptées et le déblayage des pierres brisées, les Azerbaïdjanais ont construit un site militaire à la place de l'ancien cimetière arménien", déclare le ministère dans un communiqué.

"En conséquence, le gouvernement arménien a déposé plainte auprès du directeur général de l'Unesco", l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture, ajoute le ministère.

L'Arménie s'est adressé à maintes reprise à l'Unesco depuis décembre pour lui demander d'intervenir pour faire cesser les destructions dans cette enclave azerbaïdjanaise située entre l'Arménie, la Turquie et l'Iran.

"Cette semaine, des religieux (arméniens) ont photographié depuis la frontière iranienne le cimetière entièrement détruit et le nouveau champ de tir créé à sa place", affirme le ministère.

Le cimetière contenait au départ 10.000 pierres tombales du 15e siècle. La majeure partie ont été détruites pendant la période soviétique et au cours des dix années passées.

Seules 3.500 pierres tombales étaient restées intactes. Leur destruction a repris en décembre.

"Ces monuments sont détruits intentionnellement pour éliminer toute trace des Arméniens qui ont vécu sur ce territoire", déplore la diplomatie arménienne.

Erevan a envoyé les clichés et des documents à l'Unesco qui a promis d'envoyer un groupe d'experts pour étudier la situation, a dit à l'AFP le chargé de presse du ministère des Affaires étrangères, Gamlet Gasparian.

Le Parlement européen avait condamné en février la destruction de ces monuments historiques.

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